El esparto es una planta abundante en la región Mediterráneo continentalizada y la zona del Magreb. Forma masas, llamadas espartizales, en zonas secas o semiáridas, tolerando la sequía y hallándose hasta los 1000 metros de altitud. Florece en Primavera. En tiempo húmedo sus filamentos están abiertos, y para adaptarse a la sequía se cierran.
Una planta de esparto puede llegar a vivir
hasta 100 años. Pertenece al género Stipa y son varias las especies y taxones
llamados y usados como esparto. En Europa (España y
Portugal) solo existe EstipaTenacissima. Sin embargo, se ha
descrito otra subespecie presente en la Península Ibérica, Macrochloa
tenacissima subsp. umbrosa . LLamada esparto negro o esparto borde en algunos pueblos de Almería.
Ramal: Conjunto o manojo de espartos (3,4,5,6,etc..), utilizado para realizar trenzados de pleita, cofín, recincho, cordelillo,etc.
Trabajo del esparto:
Verde: Se trabaja directamente recolectado de la planta, después unas
horas tras cerrarse el filamento sin llegar a secarse. Se puede realizar en
cualquier época del año, pero la calidad del esparto es mayor en los meses de
Julio, Agosto y Septiembre. Se sustrae con un palo llamado talí o cualquier
objeto longitudinal.
2. Crudo: Una vez recolectado el esparto,
realizamos tendidas de este al Sol durante tres semanas o un mes más o
menos; aunque también se puede dejar secar a la sombra. Los tiempos se pueden
acortar dependiendo de la intensidad y horas de sol. Después, se suele
clasificar en manojos por calibre, y para trabajarlo, se humedece en agua, lía en una toalla o paño mojado en la
noche de antes o un día antes; el punto de humedad lo decide la persona que lo
trabaja. Para trabajarlo, igualmente, lo mantenemos húmedo en un paño o agua.Tiene
que quedar flexible, aunque dependiendo para que se trabaje deberá estar más o
menos flexible; por ejemplo, si es para
punto filete no demasiado húmedo pero para cofín sí. Si se moja en agua
demasiado tiempo se abre la fibra, y se cuece. Si se sumerge en agua
caliente el proceso se acelera a unas horas.
Cocido. Una vez sustraído de la planta se deja
en balsas o contenedores con agua unas tres semanas. Posteriormente se extrae,
se limpia y tras dejarlos unas horas al sol para quitar la humedad ya se puede
trabajar. Con este tratamiento el esparto adquiere una gran resistencia frente
a la torsión.
Picado. Es esparto cocido o crudo que ha sido machacado con mazo o
mazas.
Cofín: Trenzado de 3 ramales lateral y continuo. Hay dos tipos: parado y embutido. Puede completarse con distintos tipos de calado o rejillas, como el de las caracoleras. El punto es sencillo pero requiere cierta destreza en cuanto a su desarrollo.
(Arcos con igual longitud y simetría, división de los ramales y rectitud en las líneas de trenzado).
Cordelillo: Trenzado de 2 o 3 espartos normalmente.
Garbanzo. Trenzado anudado utilizado para forrar botijos, botellas,etc..
Guita: Trenzado de 3 ramales.
Peine o filete: Se va formando una especie de espiral mediante el trenzado de 3 espartos que van rotándose sucesivamente al pasarlos por detrás de los ramales verticales. El resultado que se obtiene es muy bonito. Se cuenta con variante donde va formándose una especie de forma espigal.
Se trabajo con esparto un tanto humedecido para que la hoja no se abra.
Pleita: Se teje una tira continua compuesta de ramales ( De 13 en adelante en principio) impares, por ejemplo: pleita de 15 ramales son 8 a un lado, izquierdo por ejemplo y 7 al otro lado. En el lado donde tenemos un ramal de más, el inferior, es el que utilizamos para ir trenzando el resto de ramales de ese lado, y una vez realizado esto lo pasamos al lado contrario, donde de nuevo realizamos el mismo proceso. El dibujo que queda es muy bonito y quizas el más extendido en la práctica del esparto.Hay numerosas combinaciones 2-2-2(13 ramales), 3-2-2(15 ramales), 3-3-2(17 ramales),etc…
Recincho: Tiran continua de trenza compuesta por 5, 7 o 9 ramales principalmente. Se trabaja con esparto picado, donde el trenzado es hacia abajo. Se utiliza para forrar botellas, para disimular los cosidos de las pleitas,etc.
Recinchillo o cinquillo: Trenzado de 5 ramales normalmente. Parecido al cofín pero con trenza de 5 ramales.
Quizás para mí sea el trenzado más complejo de las técnicas del esparto. Lo encuentro como una técnica combinada entre pleita y cofín.Para su trabajo,yo uso esparto fino y no muy húmedo. Se utiliza normalmente ramales de dos espartos.Si se trabaja con base circular hay que partir ramales en función de la longitud que queramos con respecto a la trenza interior. Y para levantar la pieza, se parte igualmente hasta alcanzar la altura deseada(Yo suelo partir dos ramales y levantó poco a poco en diagonal). Una vez conseguida, tan solo hay que ir utilizando uno de los espartos del ramal y el otro se sustituye por uno nuevo. Así, conservamos el mismo diámetro del círculo.
